O que é a quarta parede?

Se imaginarmos que o palco tem três paredes - as dos lados e o fundo - temos uma boa ideia do que será a sua quarta parede: aquela que isola e separa o que se passa em cena do público. Esta quarta parede não existe, mas procede-se em cena como se existisse, fazendo tudo como se não houvesse olhares exteriores, isto isola o actor e concentra a sua atenção no que está a fazer e não no público.

Os espectáculos podem portanto ser de dois modos: com e sem quarta parede.

Exemplo: João chega a casa, Maria está na sala com André, amigo de João, com quem Maria tem um caso. João surpreende os dois num grande e inocente beijo.

Com quarta parede: passa-se somente o que foi descrito, como se isto se passasse numa sala normal, fora do teatro.

Sem quarta parede: João olha para o público ao entrar, depois para o casal de amantes, Maria repara que está ali João e olha para o público, assustada, chama a atenção de André e este também olha para o público com expressão "Agora é que estou tramado".

Acontece às vezes haver e depois deixar de haver quarta parede, mas é arriscado, pois se abre para o público o que custa a fechar.